¿Adquirido o heredado? O la función del medio en los cambios orgánicos

Resumen

El trabajo reacomoda la discusión entre mecanicismo y vitalismo en
biología. El mecanicismo ha venido destacando una autonomía extrema del
genoma respecto de las condiciones ambientales. Y ello vuelve poco comprensible
la ajustada relación organismo-medio. El vitalismo, por otro lado, ha insistido en la
notoria influencia de los cambios ambientales sobre los fenotipos de la misma
especie, pero sin poder explicar cómo las modificaciones del fenotipo se
trasladarían hereditariamente a su descendencia.
El enfoque de este escrito acoge un aspecto no menor del antiguo
vitalismo: reconoce que los cambios ambientales perturban al fenotipo al ‘gatillar’
la expresión de algunos genes. Pero de otro lado se agiganta la presunción
mecanicista neodarwiniana: pues ahora el genotipo es visto con un reservorio
gigantesco de “genes de repuesto” cuya expresión es disparada por dichos cambios
ambientales. En un sentido, la autonomía del genoma se acrecienta en este enfoque:
pues no tiene necesidad de recurrir al costoso y lento trámite de las mutaciones
para adaptarse al cambio ambiental, sigue adelante con respuestas alternativas que
ya eran suyas de antemano.